Durante el trayecto, Florentino recibe noticias de que America, su alumna y amante, se ha suicidado por, según le dicen, no haber aprobado sus exámenes.
América Vicuña, presa de una depresión mortal por haber sido reprobada en los exámenes finales, se había bebido un frasco de láudano que se robó en la enfermería del colegio.