Les métaux lourds, en particulier le mercure et les hydrocarbures halogénés, tels que les biphényles polychlorés (BPC), le dichlorodiphényltrichloroéthane (DDT) et les composés similaires sont semi-volatiles et, de ce fait, sont répartis dans le monde entier par l'atmosphère et en grande partie déposés dans les océans.

重属(尤其是汞)和卤代烷烃（如多氯联苯（PCBs）、二氯二苯三氯乙烷（DDT）及类化合物等），具有半挥发性，通过大气层布于全球各地，但大部在海洋之中。